Antal Szerb (Budapest, 1901 – Balf, aujourd’hui rattaché à Sopron, 1945) était un écrivain hongrois, historien de la littérature et traducteur. Né dans une famille juive assimilée et convertie au catholicisme, il est l’un des responsables des scouts de son lycée piariste. Après un an d’études de philologie classique à Graz (Autriche), il apprend l’anglais et le français, passe un doctorat à l’université de Budapest, consacré au poète Ferenc Kölcsey, l’auteur de l’hymne national hongrois. Il entre dans la carrière littéraire en publiant, dès 1921, quelques poèmes dans la grande revue moderniste Nyugat. C’est là que paraît également, en 1935, son Guide de Budapest à l’usage des Martiens mais aussi nombre de textes de critique et de création. Il multiplie les études d’histoire littéraire hongroise et donne aussi une Histoire de la littérature mondiale (1941). Ses œuvres narratives les plus célèbres, disponibles en français, sont La Légende de Pendragon (1934) et Le Voyageur et le clair de lune (1937), ou encore Olivier VII (1941). Traducteur, il a aussi composé une anthologie de poèmes choisis dans les littératures allemande, anglaise, française, grecque, italienne et latine. En raison de la politique raciste du régime des Croix fléchées, Antal Szerb est déporté au camp de Balf où il meurt d’épuisement et de sévices corporels le 27 janvier 1945.